Eens in de zeven jaar verdelen Europese leiders een enorme pot Europees geld, en eens in de zeven jaar is het een gevecht. Dit keer voeren landbouw en de regio’s de boventoon: zij dreigen hun subsidiepotjes kwijt te raken en lobbyen hard om dat te voorkomen. In dit geweld dreigen de steden het onderspit te delven.
“De fondsen worden herverdeeld en het lijkt wel alsof wij vergeten worden”, zei Haagse wethouder Klaas Verschuure op een evenement in Brussel, waar Europese steden, de Europese Commissie, de Tweede Kamer en de Nederlandse Permanente Vertegenwoordiging bij de EU aanwezig waren. “En dat vinden wij heel erg.”
Op één hoop
Het geld, zo’n 2.000 miljard euro, moet Europa vanaf 2028 concurrerender maken. Daarom gooit de Europese Commissie de structuur van de meerjarenbegroting helemaal om. Subsidies voor landbouw, regio’s en steden worden op één hoop gegooid in zogeheten Nationale en Regionale Partnerschapsplannen (NRPP’s). Het idee is dat de fondsen daarmee flexibeler kunnen worden ingezet en dat voortaan de lidstaten bepalen waar het geld naartoe gaat. Zo verliezen steden, die nu nog direct aanspraak kunnen maken op Europees geld, hun directe lijn met de Commissie.
Het Europees Parlement nam vorige week in de begrotingscommissie een onderhandelingspositie in. Later stemt het Parlement plenair over de positie. Europarlementariërs willen meer budget en ze willen aparte potjes voor landbouw en regio’s behouden. Maar steden worden daarin niet genoemd. “Steden zijn de plek waar innovatie plaatsvindt. In steden zitten overheden, universiteiten en het bedrijfsleven bij elkaar. Wij jagen innovatie aan”, zegt Verschuure. “Toch worden wij nergens genoemd.”
Vinkjes halen
Waarom is het benoemen van steden in die NRPP’s zo belangrijk? Verschuure: “Voor het toekennen van de budgetten moeten nationale overheden vinkjes halen. Als steden worden genoemd, dan geeft dat een positie aan tafel. Word je niet genoemd? Dan kan het geld overal in Nederland naartoe gaan. Dan gaat het bijvoorbeeld allemaal naar Friesland, als zij sterk lobbyen in Den Haag.”
VVD-Europarlementariër Anouk van Brug organiseerde de bijeenkomst samen met wethouder Verschuure. Van Brug herkent de zorgen van Verschuure en heeft nog wel meer aan te merken op het standpunt van het Parlement over de begroting. VVD vindt daarin alleen weinig medestanders. De schoen wringt voor de partij niet alleen bij de verschillende subsidiepotjes bestemd voor landbouw en regio, maar ook bij de totale hoeveelheid geld.
Meer weten over de strijd om het Europees budget? In de Nieuwsbrief Van economie tot euro van deze week verschijnt het volledige artikel over de lobby van Van Brug en Verschuure. Abonneer je nu en ontvang het artikel rechtstreeks in jouw mailbox.
