“Onacceptabel”, vindt het kabinet de voorstellen die nu op tafel liggen voor de nieuwe Europese meerjarenbegroting. Nederland heeft flinke kritiek op het zogeheten Meerjarig Financieel Kader (MFK), dat voor een periode van zeven jaar ruim 1,8 biljoen euro zou moeten bedragen. In een brief aan de Tweede Kamer schrijft het kabinet dat het MFK kleiner, efficiënter en doelmatiger moet worden. 

Minister van Buitenlandse Zaken Tom Berensden reisde dinsdag naar Brussel af met die boodschap voor zijn Europese collega’s. Hij stond niet alleen. “We hebben ontbeten met negen ministers die hetzelfde standpunt huldigen”, vertelde hij over zijn Zweedse, Deense, Finse, Oostenrijkse, Duitse, Franse, Ierse en Belgische vakgenoten. “We willen echt een modernisering van de Europese begroting en daarin werken we samen.”

Eurobonds

Nederland vindt het MFK te ruim, wil de kortingen en vergoedingen behouden die het nu heeft en is tegen gezamenlijke leningen. Vooral in verruiming van het Catalyst Europe – Europese leningen die gedekt worden door de Europese begroting – en het crisismechanisme ESM (European Stability Mechanisme) ziet het weinig heil. Ook de administratiekosten die de EU rekent, vindt het kabinet te hoog en het nieuwe concurrentiefonds moet efficiënter worden ingericht.

Het kabinet vreest dat het Commissievoorstel zal leiden tot een “onacceptabele stijging” van de Nederlandse afdracht aan de Europese Unie. Lidstaten moeten volgens Nederland zelf verantwoordelijk zijn voor hun begroting. Daarom wil het kabinet niet garant staan voor de schulden van andere landen, zoals via Eurobonds het geval zou zijn. 

Tegenstand

Maar er klinkt ook een ander geluid. Een rivaliserend kamp van zestien landen – waaronder Italië, Polen en Roemenië – verzet zich tegen het MFK-voorstel, omdat er al op bezuinigd wordt. Deze ‘Vrienden van Cohesie’ vinden dat de EU meer geld moet steken in de landbouw, visserij en steun voor armere regio’s. Zij vinden deze uitgaven essentieel voor de toekomst van Europa en pleiten voor een eerlijker verdeling. Het afschaffen van kortingen die gekoppeld worden aan het eigen vermogen, noemen zij daarom juist een must. 

Ook enkele Nederlandse organisaties en lokale bestuurders, waaronder de provincie Utrecht, vrezen voor de gevolgen van het slinken van de Europese schatkist. Zij maken nu nog dankbaar gebruik van voor hen nuttige Europese subsidies. Volgens Berendsen zijn moeilijke keuzes echter noodzakelijk voor een moderne, sterke begroting: “Onze regio’s, provincies en gemeenten zullen uiteindelijk profiteren van de versterkte concurrentiekracht.”

Volgende week

Volgende week legt het Cypriotisch voorzitterschap de ministers een nieuw voorstel voor. Het is nog maar de vraag of het dan wel lukt om de ministers eensgezind te stemmen over het MFK. “De kans dat dat een voorstel is waarmee Nederland akkoord kan gaan, acht ik heel klein”, aldus Berendsen.