Het Europees Openbaar Ministerie (EOM) schat dat de schade door fraude met het coronaherstelfonds ruim 5 miljard euro bedraagt, zo blijkt uit het vandaag gepubliceerde jaarverslag van het EOM. Dat bedrag heeft uitsluitend betrekking op het herstelfonds. In 2025 liep de totale geraamde schade – over alle fraudezaken die het EOM onderzoekt, dus ook buiten het herstelfonds – op tot meer dan 67 miljard euro aan Europese en nationale budgetten.
Er is sprake van fraude als een organisatie of bedrijf verkeerde of misleidende informatie aanlevert bij de aanvraag van Europees geld. In de gezondheidszorg werd medicatie bijvoorbeeld verstrekt en vergoed zonder dat er een geldig recept was.
Het EOM voerde vorig jaar 512 onderzoeken uit naar mogelijke fraudeurs van het herstelfonds en noteerde naar schatting ruim 2.000 verdachten. Alleen al in het afgelopen jaar zijn er 292 nieuwe onderzoeken gestart. Volgens het EOM blijft het risico op fraude en corruptie hoog, mede doordat er aan het einde van dit jaar veel geld uit het fonds wordt uitgekeerd.
Onvrede
De Europese Rekenkamer waarschuwde meermaals voor fraude met het herstelfonds. Afgelopen maand waarschuwden de auditors nog dat de Europese Commissie en de lidstaten te weinig doen om te controleren of het geld op de juiste plek terechtkomt. Bovendien moeten landen – in het geval van fraude – het geld terugvorderen bij de sjoemelaars, maar hoeven zij dit bedrag niet verplicht terug te storten in de EU-begroting.
Het in 2021 opgerichte coronaherstelfonds, het Recovery and Resilience Facility (RRF), is al langer onderwerp van discussie. Waar Nederland ‘slechts’ 2,5 miljard euro van het fonds ontving, kreeg Italië meer dan 150 miljard euro steun.
