De zeevaart is van niet te onderschatten belang voor de Europese economie. Maar liefst driekwart van alle goederen die de EU binnenkomen, komt per boot. Daarom presenteerde de Europese Commissie deze week een strategie om de maritieme industrie en de havens te ondersteunen. Eurocommissaris Stéphane Sejourné ziet deze industrie als een belangrijk onderdeel in Europa’s strijd voor strategische autonomie.
Verstevigen
De Commissie wil met de strategie de Europese koppositie in de wereldwijde zeevaart en handel over zee verstevigen. De Europese Unie heeft het grootste maritieme gebied ter wereld, is naar eigen zeggen, wereldleider op het gebied van hoogwaardige scheepsbouw en een derde van alle handelsschepen wereldwijd zijn in handen van Europese reders. Ook is de EU koploper op het gebied van innovatie in havens en in de scheepsbouw.
Schepen moeten vergroenen, havens moeten digitaliseren en scheepsbouw moet innoveren, zo staat in de strategie. Op den duur zullen deze vernieuwingen door heel Europa worden verspreid. Daarnaast bevat de strategie plannen om maritieme opleidingen te verbeteren. Zo moeten scheepsbouwers en matrozen worden bijgeschoold zodat zij de nieuwe technologieën kunnen gebruiken.
Administratieve lasten
De Koninklijke Vereniging van Nederlandse Reders (KVNR) is blij met de strategie van Europese Commissie. De reders zien dat de plannen administratieve lasten voor bemanning aan boord verlagen en dat het aantrekkelijk blijft om onder Europese vlag te varen. Als een schip onder een Europese vlag vaart betekent dat dat aan boord Europese regels gelden en dat de belastingopbrengsten naar een Europees land gaan.
Ook staan er maatregelen in om Europese havens uit buitenlandse handen te houden. Zo waarschuwde het Europees Parlement, onder leiding van oud-Europarlementariër Tom Berendsen (CDA), dat China steeds meer containerterminals in Europese havens in bezit krijgt. Om de Europese havens tegen buitenlandse invloeden te beschermen, wil de Commissie niet-Europese investeringen aan banden leggen.
Voor de plannen is wel veel geld nodig, geld dat de Commissie vooral via private investeringen bij elkaar wil krijgen. De Commissie werkt hard aan concrete voorstellen om de strategie nu ook werkelijkheid te laten worden.
Rapporteur
CDA-Europarlementariër Willemien Koning-Hoeve valt meteen met de neus in de boter. Zij volgde onlangs Berendsen op, die inmiddels minister van Buitenlandse Zaken is. Koning-Hoeve gaat zich, net als Berendsen deed, bezighouden met de havenstrategie. Binnenkort wordt duidelijk of ze ook rapporteur wordt op het onderwerp.
