De informele bijeenkomst van EU-ministers van Buitenlandse Zaken (ook wel ‘Gymnich’ genoemd), zal eind augustus niet plaatsvinden in Boedapest, de hoofdstad van het EU-voorzittende land, maar in Brussel. Dat schreef hoofdredacteur Bert van Slooten diezelfde maand in De Dagvangst.

Informele bijeenkomsten van EU-ministers vinden gewoonlijk plaats in het EU-voorzittende land (nu Hongarije), maar vanwege Orbáns capriolen (zonder overleg, onder Europese vlag, op “vredesmissie” gaan naar China en Rusland), had EU-buitenlandchef Borrell gezegd: “Weet je wat, wij gaan niet naar Boedapest, we doen onze Gymnich hier, in Brussel.

Jarig

Borrell herinnerde zich wellicht nog hoe gezellig het was, de laatste keer in Brussel. Begin februari (2024) nodigden de Belgen, toen EU-voorzitter, de ministers van Buitenlandse Zaken uit in het Egmontpaleis in Brussel. EU-buitenlandchef Josep Borrell en toenmalig buitenlandminister Hadja Lahbib (wellicht de nieuwe Belgische Eurocommissaris in december) sneden samen een verjaardagstaart aan.

Wie was jarig? De Gymnich zelf. In 1974, 50 jaar geleden, nodigde de toenmalige Duitse minister van Buitenlandse Zaken zijn collega’s van de toen acht overige lidstaten (België, Nederland, Luxemburg, Frankrijk, Italië, Denemarken, Ierland en het VK) uit voor een dringend overleg. Reden: de Vietnamoorlog, het Watergateschandaal en de oliecrisis. Waar dat overleg plaatsvond? In het Duitse kasteel Gymnich, in Erfstadt, in deelstaat Noordrijn-Westfalen, niet ver van de grens met België en Nederland.

Krijg ik jullie mobieltjes?

Sindsdien staat dit bubbelwoord voor de informele bijeenkomst van EU-ministers van Buitenlandse Zaken. De ministers spreken er openlijk, zonder adviseurs of pers, in een sfeer van vertrouwen over allerlei urgente, actuele onderwerpen. Om die vertrouwelijk sfeer op te wekken organiseert de EU-voorzitter zo’n bijeenkomst op een prestigieuze, rustieke plek (denk aan het kasteel Gymnich of het Egmontpaleis), op afstand van de drukke buitenwereld.

Soms vraagt de voorzitter, bij een Gymnich altijd de EU-buitenlandchef, aan de ministers hun mobieltjes in te leveren. Opdat ze in alle rust met elkaar van gedachten kunnen wisselen. “Geen getwitter alsjeblieft!” En voor de gezelligheid zorgt het EU-voorzittende land voor een heerlijk diner, een muzikaal intermezzo en/of interessante sprekers.

Gezellig

Die gezelligheid is een must. En gezellig kon het in Boedapest niet meer worden. Daarvoor zat de frustratie over Orbáns “onacceptabele gedrag” bij verschillende EU-ministers van Buitenlandse Zaken werkelijk té diep.