Wie dacht dat de eerste vergaderdag van het nieuwe Europees Parlement saai zou worden, komt bedrogen uit. Al bij de verkiezing van Roberta Metsola als voorzitter van het Parlement is de verdeling in de nieuwe ploeg Europarlementariërs duidelijk te zien.
Zo bleven de aanwezige PVV-Europarlementariërs zitten toen een strijkkwartet het Europees volkslied speelde, terwijl alle andere Europarlementariërs wel gingen staan. De andere leden van Patriotten-fractie (de PVV is deel van deze fractie) kwamen overigens pas de zaal binnen toen het kwartet al aan het opruimen was. “Een eerste hint van verzet”, klonk het in de wandelgangen.
Luid applaus
Roberta Metsola is in ieder geval herkozen. Een zware campagne was het niet. Metsola, aangesloten bij de christendemocratische EVP, had al veel steun. Ook buiten haar eigen fractie. Ze nam het voorzitterschap in 2022 al over van de Italiaan David Sassoli, na zijn overlijden. Nu, na de verkiezingen, moest Metsola zich opnieuw kandidaat stellen. Van de 720 Europarlementariërs kon ze rekenen op steun van 562 van hen. Hoeveel Nederlandse Europarlementariërs voor haar stemden, weten we niet. “Dat gebeurde in het geheim, per briefje”, zegt PVV-Europarlementariër Sebastian Kruis. De Groenen-fractie, met de Nederlandse Bas Eickhout aan het hoofd, feliciteerde Metsola alvast. Ze hopen dat ze in Brussel een sterke rol voor het Europees Parlement afdwingt.
“Voor mij is het het waard om voor de EU te vechten”, zegt Metsola voorafgaand aan haar herverkiezing. De EU is voor haar “een symbool van vrede en eenheid”. Die mening wordt gedeeld door haar eigen fractie, die een luid applaus laat horen. Ze krijgt nog meer applaus wanneer ze met een concreet voorstel komt. “Het Europees Parlement moet het recht op wetgevend initiatief krijgen (nu heeft enkel de Europese Commissie dat initiatiefrecht, red.)“, zegt ze. De hele zaal valt haar bij, behalve de Patriotten en de nieuwe radicaal-rechtse fractie van het AfD (ESN).
“Amerikaanse schoothond“
Haar tegenkandidaat, Irene Montero, vooruitgeschoven door de radicaal-linkse fractie (GUE/NGL, met de PvdD als lid) kijkt kritisch naar de huidige koers van de EU. Ze verwijt de EU “de schoothond van de Verenigde Staten” te zijn. Zij pleit voor een Europa dat “opkomt voor de armeren” en “zich niet een oorlog met Rusland in laat slepen”. Want oorlog, ook op de buitengrenzen van de EU, raakt vooral de mensen met een kleine beurs, meent zij.
Montero kreeg enkel applaus van haar eigen fractie. De andere Europarlementariërs bleven stil. Vanuit de fractie Patriotten voor Europa klonk zelfs boegeroep. En het geroep uit die fractie klonk nog luider toen Montero het conflict tussen Israël en Gaza aansneed, en daarbij pleitte voor “een beëindiging van de genocide in Gaza”. De stem van de PVV heeft ze waarschijnlijk niet gekregen. “We konden kiezen uit de huidige voorzitter Metsola of een marxist uit Spanje”, tweette Sebastian Kruis (PVV).
Touwtjes
Als voorzitter heeft Metsola de touwtjes in handen in het Europees Parlement. Parlementsvoorzitters worden verkozen voor 2,5 jaar. Daarna zal er opnieuw gestemd moeten worden.