Toen de straten in Brussel nog wit waren en de gemeenteraadsverkiezingen nog een zorg voor later, sprak Brusselse Nieuwe met Europawethouder Klaas Verschuure uit Den Haag. Veel tijd was daar niet voor: “We zijn hier niet op schoolreisje.” Verschuure lobbyde in Brussel om het douaneagentschap naar Den Haag te halen en sprak over de Europese meerjarenbegroting. Daags voor de gemeenteraadsverkiezingen spraken wij hem opnieuw. Hoe staat het ervoor met zijn lobby in Brussel?
Eigen kracht
Over een week kiezen de lidstaten en het Europees Parlement welke stad het nieuwe thuis wordt van het douaneagentschap, maar Den Haag prijkt niet bovenaan de lijstjes. Gevraagd naar een eventueel charmeoffensief om de verkiezing op de valreep toch nog te winnen wil Verschuure van niets weten.
“Wij zijn al gastheer van Europol en Eurojust, en het douaneagentschap past heel goed in dat ecosysteem. Tel daar onze ijzersterke digitale infrastructuur bij op en onze stad is een perfect fit.” In de Brusselse wandelgangen lijkt Lille de beste kaarten te hebben voor het binnenhalen van het agentschap, maar Verschuure gaat uit van de eigen kracht: “Ons voorstel staat als een huis, dat zien ze in Brussel ook.”
Europese begroting
Wethouder Verschuure praatte tijdens zijn bezoek aan Brussel ook over geld. Op dit moment belandt EU-geld direct bij de steden, “maar de pot dreigt in de toekomst naar nationale overheden te gaan in plaats van direct naar ons”, en daar wil Verschuure een stokje voor steken. “Wij staan als stad dicht bij de Hagenaar en kunnen het geld dus effectiever besteden”, legde hij destijds uit.
Drie maanden later is de strijd over het EU-budget nog in volle gang. “Ik blijf pushen voor een begroting waarin steden centraal staan.” Verschuure is daarom binnenkort weer in Brussel te vinden, ditmaal met Europarlementariër Anouk van Brug (VVD) in het Europees Parlement. “Wij organiseren een evenement over de sleutelrol van steden als aanjager van innovatie in Europa. Wij willen dat het EU-budget steden daarin blijft ondersteunen.”
Verkiezingen
Of Europa een rol speelt in de gemeenteraadsverkiezingen? “Deze verkiezingen gaan over lokale thema’s en ik zie ook wel dat de kranten niet dagelijks vol staat met reportages uit Brussel.” Toch ziet Verschuure weldegelijk een Europese link. Veel van de thema’s die bij de verkiezingen spelen worden bepaald door de Europese Unie.
Hij noemt betaalbare woningen en voldoende groen in de wijken. “Twee lokale thema’s waarover ik in de afgelopen maanden in Brussel heb gesproken.” En met succes. Den Haag krijgt een “fikse” subsidie voor de aanleg van een park in de Binckhorst. “Europa is dus belangrijk voor Den Haag. Daarom gun ik het volgende college ook een wethouder Europa.”
Of dat Verschuure zelf zal zijn? “De opdracht waarmee ik in dit college begon is ooit eindig. Al weet ik nog niet wanneer”, voegt hij toe. “Ik heb geleerd om nooit ‘nooit’ te zeggen.”
In deze serie sprak Brusselse Nieuwe ook met wethouder René Jansen uit Dongen, Wim Hillenaar, burgemeester van Maastricht, de Amsterdamse wethouder Alexander Scholtes en wethouder Hedwich Rinkes uit Heerenveen.
