Vliegtuigpassagiers in Europa houden recht op compensatie als een vlucht drie uur vertraagd is. De compensatie blijft ook hetzelfde: 250 euro voor vluchten tot 1.500 kilometer, oplopend tot 600 euro bij langere vluchten. Dat blijkt uit een voorlopig akkoord dat het Europees Parlement en de lidstaten sloten over een vernieuwing van de passagiersrechten, een Europese wet die stamt uit 2004.
De onderhandelingen om tot een akkoord te komen duurden lang. Het Europees Parlement en de lidstaten leken er lange tijd niet uit te komen. Er moest een speciaal bemiddelingscomité worden ingezet. Dat is een uitzonderlijke procedure die wordt ingezet als het niet lukt om een akkoord te bereiken, een instrument dat zelden wordt gebruikt.
Struikelblokken
De lidstaten wilden dat luchtvaartmaatschappijen passagiers pas vanaf vier tot zes uur vertraging hoefden te compenseren, maar het Europees Parlement, dat tevens pleitte voor een hoger compensatiebedrag, hield voet bij stuk. Uiteindelijk ligt het akkoord dicht bij de positie van het Parlement: geen hogere compensatie, maar de drempel van drie uur is in stand gehouden. Wel kregen de lidstaten op één punt hun zin. Bij de langste vluchten mogen maatschappijen de compensatie met de helft verlagen als ze de passagier alsnog naar de eindbestemming omleiden met een vertraging van niet meer dan vier uur.
Luchtvaartmaatschappijen moeten ook meer doen om de passagier te informeren over zijn rechten bij vertraging. Voortaan moeten zij binnen vier dagen na een verstoorde reis langs digitale weg duidelijk uitleggen hoe een passagier een compensatieverzoek kan indienen. Compensatie hoeven maatschappijen overigens niet te betalen bij buitengewone omstandigheden waar zij geen invloed op hebben, zoals natuurrampen, oorlog, slecht weer, onhandelbare passagiers of stakingen.
Persoonlijk item
Een ander struikelblok was handbagage. Luchtvaartmaatschappijen bieden nu tickets aan zonder handbagage of juist tickets met handbagage en een persoonlijk item zoals een kleine rugtas. Het Europees Parlement wilde een einde aan deze onduidelijkheid. Wat hen betreft zou iedere vliegtuigpassagier recht hebben op gratis handbagage en een persoonlijk item. Ook hier een compromis: reizigers hebben voortaan recht op een gratis persoonlijk item. Handbagage moet ook standaard worden opgenomen in een vliegticket, maar is niet gratis. Maatschappijen mogen wel korting geven aan passagiers die ervoor kiezen zonder handbagage te reizen.
Gezinnen met kinderen onder de veertien mogen voortaan kosteloos naast elkaar zitten. Dat recht geldt ook voor zwangere vrouwen en passagiers met een beperkte mobiliteit. Maatschappijen mogen ook geen kosten meer rekenen voor het corrigeren van een spelfouten in de naam op een ticket.
Afzwakken
PVV-Europarlementariër Rachel Blom was nauw betrokken bij de onderhandelingen. Ze is tevreden met het resultaat.
“Dit akkoord is niet perfect, maar onderaan de streep is het voor reizigers op belangrijke punten verbeterd: gezinnen hoeven niet extra te betalen om naast hun kind te zitten, compensatie claimen wordt makkelijker en bij omboeken mogen passagiers niet voor de extra kosten opdraaien. We zijn bovendien blij dat bestaande rechten niet zijn uitgekleed, zoals dat de compensatie vanaf drie uur vertraging overeind blijft, ondanks pogingen om dit af te zwakken.”
Het voorlopige akkoord moet nog formeel worden goedgekeurd door de lidstaten en het Europees Parlement. De nieuwe regels zouden volgend jaar moeten gelden.
Stemmen de lidstaten en het Parlement formeel in de met de nieuwe regels? Blijf op de hoogte met de Nieuwsbrief Mobiliteit. Daarin praat eindredacteur Sander van Vliet je elke twee weken bij. Abonneer je nu en ontvang verdiepende verhalen, interviews en nieuws rechtstreeks en exclusief in jouw mailbox.
