Woensdagochtend om vijf uur verlieten de onderhandelaars het gebouw zonder akkoord. Na zestien uur praten over nieuwe Europese passagiersrechten lagen de standpunten nog even ver uiteen als bij het begin van de gesprekken. Een aantal uren later gingen de gesprekken alweer verder.
Het gaat om een herziening van de regels die bepalen waar vliegtuigpassagiers recht op hebben als hun vlucht vertraagd of geannuleerd wordt. De huidige wet stamt uit 2004 en heeft een opfrisbeurt nodig, maar daar kunnen de lidstaten en het Europees Parlement het al jaren niet over eens worden. De Europese Commissie deed al in 2013 een eerste voorstel om de regels aan te passen.
Compensatie
Passagiers hebben nu recht op compensatie als hun vlucht meer dan drie uur vertraging heeft. Ook bij een annulering of overboeking kunnen reizigers compensatie ontvangen van 250 tot 600 euro.
Tijdens de gesprekken is het voornaamste struikelblok de hoogte van de compensatie en de vraag bij hoeveel uur vertraging passagiers daar recht op hebben. De lidstaten, aangevoerd door Frankrijk, willen die drempel verhogen van drie naar vier tot zes uur, afhankelijk van de vliegafstand. Het Europees Parlement wil de drempel op drie uur houden en de minimumcompensatie juist verhogen naar 350 euro. Ook een koppeling aan inflatie, zodat de bedragen automatisch meestijgen, lag op tafel, maar dat voorstel maakte de deal voor veel landen nog minder aantrekkelijk.
Handbagage
Naast de compensatie worden de lidstaten en het Parlement het niet eens over de invoering van vooraf ingevulde claimformulieren. Luchtvaartmaatschappijen zouden zo’n formulier automatisch moeten opsturen bij een vertraging of annulering, zodat passagiers makkelijker hun geld terug kunnen krijgen. Tegenstanders wijzen erop dat de maatregel vooral geld kost voor luchtvaartmaatschappijen. Nu vraagt namelijk maar ongeveer de helft van de passagiers die recht heeft op compensatie daar ook daadwerkelijk om.
Over handbagage lijken de onderhandelaars dichter bij een akkoord. Het voorstel is dat iedere passagier gratis een persoonlijk item plus handbagage mag meenemen, om zo meer duidelijkheid te geven aan de passagier.
Standpunten
Nederland stelt zich flexibel op in de onderhandelingen. Nederland vraagt om een eerlijk evenwicht tussen passagiersbescherming en administratieve en financiële lasten voor luchtvaartmaatschappijen. Volgens een betrokken ambtenaar liggen de posities van de Raad en het Europees Parlement echt “nog best ver uiteen”. “Er bestaat wat frustratie aan de kant van de Raad over de weinige bereidheid tot beweging aan de kant van het Parlement.”
Vanuit het Parlement klinkt juist een ander bericht. PVV-Europarlementariër Rachel Blom, nauw betrokken bij de onderhandelingen, laat desgevraagd weten zich in te zetten voor een “akkoord dat de passagiersrechten echt verbetert”. “Mensen moeten wat ons betreft recht hebben om kosteloos naast hun kind te kunnen zitten en op een makkelijke en eerlijke manier gecompenseerd worden voor vertraging of annulering.”
Voor 15 juni moet er een akkoord liggen. Lukt dat niet, dan vervalt het voorstel en blijft de wet van 2004 gewoon van kracht. Die uitkomst ligt overigens dichterbij het standpunt van het Parlement dan bij die van de lidstaten.
Komt er gratis handbagage, blijft de huidige compensatieregeling bij vertraging overeind en hoe reageren de luchtvaartmaatschappijen eigenlijk op het plan? Volg al het nieuws met de Nieuwsbrief Mobiliteit. Daarin praat eindredacteur Sander van Vliet je elke twee weken bij. Abonneer je nu en ontvang verdiepende verhalen, interviews en nieuws rechtstreeks en exclusief in jouw mailbox.
