In een zeldzame toespraak (hij heeft nauwelijks publieke optredens) wond de Chinese ambassadeur in Brussel, Cai Run, er geen doekjes om: “Als de EU vasthoudt aan restrictieve en discriminerende economische en handelsmaatregelen tegen China, zal China tegenmaatregelen moeten nemen om zijn belangen krachtig te beschermen.” Het gaat over een plan dat de Europese Commissie begin december wil presenteren. Brussel wil kunnen optreden als Europa wordt overspoeld door Chinese producten.

Het huidige handelstekort van ruim een miljard euro per dag (cijfers Europese Commissie) is volgens Eurocommissaris Šefčovič onhoudbaar. “Het moet fundamenteel anders.” Onder meer naar aanleiding van de discussie rond Nexperia wil hij de regels aanpassen. In Brussel noemen ze het een handelsinstrument. Maar het is in feite een manier om boetes en sancties te kunnen uitdelen en import aan banden te leggen.

Verder wil de Europese Commissie dat meer bedrijven hun productie uit China verplaatsen naar Europa. Dat wordt het diversificatiebeleid genoemd. En dan is er nog de afschrikking. De EU moet zo hard kunnen terugslaan dat China het wel uit z’n hoofd laat om het blok (de 27 landen) economisch te chanteren.

Werkt dat?

In ieder geval niet op de korte termijn. Het CBS kwam deze week met cijfers waaruit blijkt dat de afhankelijkheid van zeldzame metalen uit China (onder andere voor halfgeleiders) alleen maar is toegenomen. En verder is het land goed in het aanpassen van zijn strategie. Wordt de invoer van pakjes duurder, dan verleggen ze de stroom zo dat ze in bulk worden geëxporteerd en via distributiebedrijven in Europa alsnog goedkoop bij de klanten terechtkomen.

Worden elektrische auto’s aan banden gelegd, dan nemen ze Europese bedrijven over en produceren ze onder een Europese naam. “Een Europees gezicht om Chinese producten te verkopen”, zo vat Europarlementariër Dirk Gotink de discussie samen. Hij is samen met Anouk Eigenraam, die Europa ongelofelijk naïef noemt, komende dinsdag te gast in het Holland House in Brussel om over deze vragen in debat te gaan. Lees ter voorbereiding trouwens het boek van Anouk en Siem Eikelenboom. Hier verkrijgbaar (via deze link).

Elke zondagochtend gratis de scherpe geopolitieke analyses van onze hoofdredacteur Bert van Slooten, hardnekkige geruchten en heel veel Europees nieuws van de redactie in je mailbox? Abonneer je gratis via deze link!