Minister van Financiën Eelco Heinen ziet de recente waarschuwing van de Europese Commissie over de Nederlandse overheidsfinanciën niet als een tik op de vingers. “Ik omarm juist het advies. Sterker nog: het is in lijn met wat ik al langer zeg: Nederland moet minder uitgeven.”

Twee weken geleden stelde de Europese Commissie dat Nederland als enige EU-lidstaat op de middellange termijn niet voldoet aan de nieuwe begrotingsregels. Vooral de periode 2025-2028 baart zorgen: waar de Nederlandse uitgaven volgens de plannen met 4,2 procent per jaar zouden groeien, mag dit onder de nieuwe regels maximaal 3,2 procent zijn.

Probleem voor volgend kabinet

De minister erkent dat verdere bezuinigingen nodig zijn, maar lijkt die door te schuiven naar een volgend kabinet. “Ik heb bij de presentatie van de begroting al gezegd dat ik nu een eerste stap zet, maar dat er in de toekomst meer stappen nodig zijn,” zegt Heinen. “Ik ben blij dat er nu meerdere instanties zeggen dat Nederland minder moet uitgeven. De Europese Commissie, het IMF, De Nederlandsche Bank en het Centraal Planbureau zeggen het allemaal. In het verleden stond ik daar vrij alleen in.”

Op de vraag of zijn coalitiegenoten dezelfde zorgen delen, verwijst Heinen naar het hoofdlijnenakkoord: “Dat voeren we de komende vier jaar uit. Daarin is heel duidelijk afgesproken dat we ons houden aan de Europese afspraken.”

Op dit moment nog geen probleem

Heinen benadrukt dat de Nederlandse situatie op dit moment wel sterk verschilt van andere EU-landen. “Onze staatsschuld is de helft van het Europees gemiddelde en als ik vergelijk met een land als Frankrijk gaat het zelfs om een derde,” aldus de minister. Die observatie klopt: ondanks de zorgen over toekomstige uitgaven staat Nederland er momenteel relatief goed voor, met een begrotingstekort van slechts 0,2 procent dit jaar.

Toch dreigen er problemen. Zonder ingrijpen zou het tekort mede door geplande belastingverlagingen en pensioenhervorming voor militairen de komende jaren stelselmatig toenemen. De staatsschuld, nu nog één van de laagste in Europa, zou zonder bijsturing in 2033 boven de Europese norm van zestig procent kunnen uitkomen.

Waarom knipt de ECB plots in de rente? Lukt het Nederland om minder bij te dragen aan de Europese begroting? En waar blijft de Brusselse geldpot die het concurrentievermogen van onze bedrijven moet redden? Je krijgt een glasheldere uitleg over het spannendste financiële nieuws uit de Europese Unie. Abonneer je hier.