Het Europees Parlement heeft besloten om het handelsakkoord tussen de Europese Unie en Zuid-Amerika voor te leggen aan het Europees Hof. Daarmee kan de invoering van het verdrag met landen als Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay tot wel twee jaar worden vertraagd. Tegenstanders van het handelsverdrag, vinden dat Europese productnormen en standaarden niet voldoende beschermd zijn in de huidige afspraken.

Naar de rechter

De rechters van het Hof moeten beoordelen of onderdelen van het verdrag in lijn zijn met Europese verdragen. Totdat het Hof uitspraak doet, kan het Europees Parlement niet verder stemmen over het akkoord. Dat proces duurt meestal tussen de 18 en 24 maanden. Ondertussen ontstaat discussie of de Europese Commissie het verdrag alvast tijdelijk mag toepassen.

Voorstanders van het akkoord zien de vertraging als een grote tegenslag. De Europese Commissie en meerdere EU-landen willen juist nauwere handelsbanden met Zuid-Amerika, onder meer om minder afhankelijk te zijn van de Verenigde Staten. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen waarschuwde dat brede handelspartners de EU sterker en zelfstandiger maken.

Uitstel

In Nederland lopen de meningen sterk uiteen. BBB-Europarlementariër Jessika van Leeuwen noemt de verwijzing naar het hof noodzakelijk. Volgens haar is er onzekerheid ontstaan over extra beschermingsmaatregelen voor boeren. “We rekenen nu op uitstel van minstens anderhalf jaar”, zegt zij. Als de Europese Commissie het akkoord toch alvast zou invoeren, zou dat volgens haar een ernstige aantasting zijn van de rechtsstaat.

D66 ziet de stap juist als onnodige vertraging. Europarlementariër Gerben-Jan Gebrandy spreekt van “pure sabotage” na 25 jaar onderhandelen. Volgens hem krijgen andere wereldmachten hierdoor meer ruimte in Zuid-Amerika. “De wereld krijgt het signaal dat met de EU geen zaken gedaan kunnen worden”, stelt hij.

Lang in de maak

Het Mercosur-verdrag is al 25 jaar in de maak en stuit iedere keer op veel tegenstand, vooral bij boeren. De afgelopen jaren zijn er meerdere grote protesten en rellen geweest in Brussel tegen het verdrag. Het verdrag voorleggen aan het Hof was een van de laatste opties voor tegenstanders om het verdrag nog tegen te houden.

Alles weten over Mercosur? Blijf op de hoogte met de Nieuwsbrief Landbouw en Visserij. Daarin praat hoofdredacteur Bert van Slooten je elke twee weken bij met analyses, achtergronden en het laatste landbouwnieuws uit Brussel en Den Haag. Abonneer je nu.