De handelsovereenkomst tussen de EU en de Mercosur-landen in Zuid-Amerika treedt meteen in werking. Dat maakte commissievoorzitter Ursula von der Leyen tijdens een ingelaste persconferentie in Brussel bekend.

Volgens Commissievoorzitter Von der Leyen hebben de regeringsleiders de Europese Commissie de bevoegdheid gegeven om het handelsverdrag meteen toe te passen. Dat gaat wel in tegen de wens van het Europees Parlement. Een meerderheid besloot onlangs eerst advies te willen vragen aan het Europees Hof van Justitie over het verdrag. Een meerderheid van de Europese politici (onder wie van BBB en de SGP) wil namelijk weten of de Europese Commissie haar boekje niet te buiten is gegaan.

Vertraging

Maar Von der Leyen wil daar niet op wachten. Volgens haar is de overeenkomst te belangrijk om verdere vertraging op te lopen. De Europese Commissie moest van de regeringsleiders alleen wachten totdat de Mercosur-landen ook zouden instemmen. Nadat Uruguay en Argentinië als eerste landen de overeenkomst hadden geratificeerd, staat volgens de voorzitter van de Europese Commissie niets meer in de weg. De verwachting is dat Brazilië en Paraguay spoedig volgen.

“En dat is fantastisch nieuws”, zegt Von der Leyen. “Het toont het vertrouwen en de bereidheid van onze partners om onze relatie verder te ontwikkelen en deze baanbrekende overeenkomst te laten slagen. De Mercosur-overeenkomst creëert een markt van 720 miljoen mensen. Zij opent talloze mogelijkheden. Zij verlaagt de invoertarieven met miljarden. Zij stelt onze kleine en middelgrote bedrijven in staat markten te betreden en te groeien op een schaal waarvan zij voorheen alleen maar konden dromen. En zij geeft Europa ook een strategische voorsprong in een wereld van felle concurrentie en korte termijnen.”

Von der Leyen heeft de afgelopen dagen met verschillende hoofdsteden gebeld. “Ik heb al eerder gezegd: als zij er klaar voor zijn, zijn wij er ook klaar voor.”

Reactie Europees Parlement

De vraag is nu wat het Europees Parlement nog kan doen. Formeel moet de handelsovereenkomst nog worden goedgekeurd door de politiek en in theorie kan het akkoord nog naar de prullenbak worden verwezen. De verwachting is echter dat, als het eenmaal werkt, eventuele weeffouten worden opgelost, waardoor de kritiek in de politiek zal verstommen.

Von der Leyen is tevreden. “Mercosur is een van de belangrijkste handelsakkoorden van de eerste helft van deze eeuw. Europa wordt hierdoor sterker en onafhankelijker.”