Voor het eerst in achttien jaar waren de leiders van de 46 lidstaten van de Raad van Europa bijeen. De verwachtingen waren laaggespannen, de belangstelling mondjesmaat. Een Nederlandse kwaliteitskrant merkte in aanloop naar de top op dat het ‘een oefening in zelfreflectie’ zou worden. Met zelfreflectie is niks mis, maar de suggestie dat er niks wordt klaargespeeld miskent de fundamentele bijdrage van de Raad van Europa aan de bescherming van de vrije Europese manier van leven—nu én in het verleden.

De senatoren in de Eerste Kamer hebben deze week een groot debat over de Europese Unie gehouden. Over de toekomst van de euro, de migratieproblemen, de oorlog in Oekraïne, meer of minder Europa. Het kwam allemaal aan de orde. De komende dagen publiceren we een aantal interessante opinies. Vandaag Pim van Ballekom (VVD), oud kabinetschef van eurocommissaris Bolkestein, oud adviseur van de Europese Commissie en hoofd van de afdeling Financiën bij de Nederlandse Permanente Vertegenwoordiging (PV).