In Griekenland woedt een corruptieschandaal. Opekepe, de Griekse distributeur die jaarlijks drie miljard aan Europese landbouwsubsidies verdeelt, wordt ervan beschuldigd miljoenen te hebben doorgesluisd aan bevriende boeren. Zij zouden geld hebben ontvangen voor werk dat ze niet gedaan hebben of voor landbouwgrond die niet bestaat. In mei deed het Europese bureau voor fraudebestrijding (OLAF) nog een inval in het kantoor Opekepe, om diens boekhouding te onderzoeken.

En die boekhouding lekt aan alle kanten. Hoewel de exacte omvang van de fraude nog onbekend is, gaat het volgens het Europees Openbaar Ministerie (EOM) om honderden miljoenen. Intussen zijn de nodige koppen al gerold: één Griekse minister en drie staatssecretarissen dienden hun ontslag in nadat zij door het EOM met de zaak in verband werden gebracht. De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis houdt daarentegen nog altijd vol van niets te hebben geweten. Wel heeft hij aangekondigd Opekepe te sluiten en de subsidies voortaan via de Griekse belastingdienst te verdelen.

Straffen

Europarlementariër Tom Berendsen (CDA) spreekt schande van het voorval. Misbruik van belastinggeld moet volgens hem hard worden aangepakt, en hij roept de EU dan ook op tot straffen. Auke Zijlstra (Europarlementariër PVV) is echter cynisch: “Ondanks ontslagen en arrestaties zijn er in Griekenland nog geen enkele verbeteringen. De verleiding tot frauderen blijft gewoon te groot”. Eerder dit jaar kortte de EU de Griekse landbouwsubsidies al met 400 miljoen euro door gerommel in de boekhouding. Naar verwachting komt daar nu dus een nieuwe straf bovenop.

Dit artikel verscheen vanochtend in onze nieuwsbrief De Dagvangst. Daarin praat hoofdredacteur Bert van Slooten jou elke dag bij over het voor Nederland belangrijkste nieuws uit Europa. Abonneer je nu en ontvang het laatste nieuws elke ochtend exclusief in jouw mailbox.