Dit artikel komt uit de Nieuwsbrief Mobiliteit van Brusselse Nieuwe.
De Europese Unie en de Verenigde Staten presenteerden op 21 augustus het handelsverdrag. In de kleine lettertjes daarvan staat dat ze beloven elkaars regels voor auto’s meer te erkennen. Betekent dit dat zware Amerikaanse suv’s – denk aan de Tesla Cybertruck – binnenkort in Europa mogen rijden?
Voordat we die vraag kunnen beantwoorden, is het belangrijk te weten hoe de Europese en Amerikaanse markt van elkaar verschillen. De toezichthouders hebben elk hun eigen eisen. In Europa zijn die vaak strenger. Denk aan verplichte rijhulpsystemen zoals een snelheidsassistent en een automatische noodrem. Die eisen bestaan in de VS niet.
Verschillen
Er zijn ook veel technische verschillen. De EU stelt eisen aan onder meer spiegels, camera’s en trekhaken, terwijl de VS daar nauwelijks regels voor kent. Een ander voorbeeld zijn de knipperlichten. In Europa is een oranje licht aan de achterkant verplicht, terwijl dit in Amerika ook rood mag zijn. Ook de koplampen moeten in Europa zo zijn afgesteld dat ze tegenliggers niet verblinden. In Amerika mag dat wel.
Ook de veiligheidstesten verschillen flink. In Europa worden auto’s getest op botsingen die dichter bij echte verkeersongevallen liggen, zoals een gedeeltelijke frontale botsing en een zijwaartse impact. Er zijn ook verplichte tests voor voetgangersveiligheid. In de VS ligt de nadruk vooral op een frontale botsing tegen een starre muur, zonder verplichte voetgangersproeven. Ook bij crashtestdummy’s zijn er verschillen: Europa gebruikt naast de standaard mannelijke dummy ook poppen die vrouwen en kinderen representeren, terwijl de VS lange tijd vooral mannelijke dummy’s gebruikte en vrouwelijke varianten slechts verkleinde versies waren.
Eén veiligheidstest
Voor autofabrikanten zijn de verschillen frustrerend. Zij moeten een model dat ze uitbrengen in de VS en de EU specifiek aanpassen aan het continent waar het gaat rijden. Ook moeten ze verschillende veiligheidstests uitvoeren. Effectiever zou zijn om één test uit te voeren en één model te maken dat in beide continenten de weg op mag. In het handelsakkoord spreken de VS en de EU hun intentie uit om de verschillen te stroomlijnen, maar voordat het zover is, moet er veel veranderen.
Zorgen
De Europese Raad voor Verkeersveiligheid (ETSC) waarschuwt in een ingezonden brief in The Financial Times dat Brussel zijn standaarden niet mag verlagen. Volgens de organisatie is het “een gevaarlijk precedent” dat Japan onlangs Amerikaanse auto’s heeft toegelaten zonder dat ze aan nationale veiligheidseisen voldoen. “De veiligheidskloof blijft groot: EU-regels schrijven levensreddende technologieën voor, zoals automatische noodremmen, intelligente snelheidsassistentie en bescherming van voetgangers – geen van deze is verplicht op Amerikaanse voertuigen”, aldus ETSC-directeur Antonio Avenoso. Hij roept de EU op in de onderhandelingen met de VS voet bij stuk te houden en te voorkomen dat verkeersveiligheid wordt ingeruild voor handelsvoordelen.
Kortom: de Tesla Cybertruck bij je buren is voorlopig nog toekomstmuziek. Maar het idee dat straks rood knipperlicht naast oranje opduikt in het Europese straatbeeld, is ineens een stuk minder vergezocht.
Dit artikel komt uit de Nieuwsbrief Mobiliteit van Brusselse Nieuwe. Eindredacteur Sander van Vliet neemt je elke twee weken mee in de Europese regels die bepalen hoe wij reizen. Abonneren? Klik hier.
