Door VVD-Europarlementariër Jeannette Baljeu (foto):
“Europa heeft alles in huis om wereldwijd voorop te lopen, maar te vaak worden ondernemers geremd door een web van regels en bureaucratie. Of het nu gaat om een start-up die wil groeien of een familiebedrijf dat Europees wil uitbreiden: de stapels papierwerk en tegenstrijdige regels maken het ondernemers onnodig moeilijk. Dat moet anders.
De Europese Commissie presenteert in zijn eerste honderd dagen meerdere plannen om het concurrentievermogen van Europa te versterken. En dat is hard nodig, want we moeten flink aan de slag om Europa economisch sterk en veerkrachtig te houden in een wereld die snel verandert.
Het verminderen en vereenvoudigen van regelgeving staat centraal in twee ambitieuze plannen, de Competitiveness Compass en de Omnibus. Maar als we echt willen dat Europa een sterke economie blijft, moeten we verder kijken. Ondernemers hebben de ruimte nodig. De ruimte om te ondernemen, te groeien en te innoveren. Drie pijlers staan aan de basis daarvan: het verminderen en vereenvoudigen van de regels, het harmoniseren van regelgeving tussen de lidstaten en het stimuleren van innovatie.
Ondernemers moeten weer kunnen ondernemen
Vraag een ondernemer waar hij of zij het meest tegenaan loopt en de kans is groot dat je hetzelfde antwoord krijgt: bureaucratie. Neem een Nederlandse ondernemer die een nieuw product ontwikkelt en dit op de markt wil brengen. In plaats van zich te kunnen richten op productie en verkoop, moet hij zich bezighouden met een wirwar aan regels. Ondernemers willen vooruit, maar worden helaas te vaak afgeremd door administratieve lasten.
We moeten ondernemers het vertrouwen geven dat ze niet vastlopen in eindeloze procedures. Het plan van de Europese Commissie om minstens 25% van de regeldruk te schrappen – en 35% van de regeldruk voor het midden- en kleinbedrijf – is een stap in de goede richting. Maar het gaat niet alleen om minder regels. We moeten ook kijken naar hoe we de regelgeving kunnen vereenvoudigen. Regels die helder en uitvoerbaar zijn, zodat ondernemers weer kunnen ondernemen.
Meer harmonisatie tussen lidstaten
Ondernemers moeten kunnen ondernemen in heel Europa, maar krijgen te maken met grote verschillen in nationale regelgeving. Een product dat in Nederland wordt goedgekeurd, moet vaak in andere lidstaten opnieuw dezelfde procedures doorlopen voordat het op de markt mag komen. Dit zorgt niet alleen voor vertraging, maar ontmoedigt bedrijven om Europees uit te breiden en zit groei in de weg.
Door wetgeving te harmoniseren tussen de 27 lidstaten kunnen we ondernemers echt vooruithelpen. De goedkeuring van een product in de ene lidstaat, zou ook erkend moeten worden in de andere lidstaat. Door wetgeving beter op elkaar af te stemmen, maken we het voor bedrijven makkelijker om te groeien en internationaal te concurreren.
Investeren in de toekomst
Innovatie is de sleutel tot een sterke economie. Maar in Europa lopen bedrijven en investeerders nog te vaak tegen obstakels aan. Een start-up met een baanbrekend idee heeft kapitaal nodig om te groeien. In de Verenigde Staten lukt het vaak binnen enkele weken om investeerders te vinden, terwijl dat in Europa maandenlang kan duren.
We moeten de drempels voor investeringen verlagen, innovatie stimuleren en kapitaal toegankelijker maken. Dat betekent snellere goedkeuringen voor nieuwe technologieën, betere toegang tot financiering en minder onnodige belemmeringen voor bedrijven die willen innoveren. Europa heeft de kennis en het talent in huis. Nu moeten we ervoor zorgen dat ondernemers de ruimte krijgen om te innoveren.
Een ondernemend Europa
Europa staat op een kruispunt. Als we ons concurrentievermogen willen versterken, moeten we durven investeren in de toekomst: het verminderen en vereenvoudigen van de regels, het harmoniseren van regelgeving tussen de lidstaten en het stimuleren van innovatie.
Het is tijd dat we onze ondernemers het vertrouwen geven dat zij verdienen. Zij vormen immers de motor van onze economie. De Europese Commissie zet met zijn ambitieuze plannen een stap in de goede richting, maar we moeten nu echt aan de slag. Ondernemers moeten de ruimte krijgen om te ondernemen, te groeien en te innoveren.”