Europarlementariër Jeroen Lenaers (CDA) kon deze week eindelijk zijn rapport over de uitbreiding van het in Den Haag gevestigde Europol presenteren. Hij reageerde daarmee op het voorstel van de Europese Commissie om Europol uit te breiden, dat al dateert van november 2023. De uitbreiding is vooral nodig voor het aanpakken van mensenhandel en migrantensmokkel. Deze worden gerund door grote criminele netwerken, die op dit moment niet goed kunnen worden aangepakt.
In het rapport vraagt Lenaers om het budget van Europol met 50 miljoen euro te verhogen en het personeel uit te breiden met 50 extra mensen om nationale politiekorpsen beter bij te kunnen staan bij grensoverschrijdende misdrijven. Efficiëntere uitwisseling van gegevens tussen nationale instellingen en het gebruik van biometrische gegevens moet wat Lenaers gaan helpen bij het opsporen en volgen van criminelen. Verder wil Lenears het voorstel van de Europese Commissie vereenvoudigen.
Bij zijn collega’s in het Europees Parlement werd de inhoud van zijn rapport goed ontvangen, maar er waren ook zorgen: Zo moet er bij het verzamelen en delen van biometrische gegevens goed worden gelet op privacybescherming. Ook werd een risico op het onterecht criminaliseren van migranten gesignaleerd, terwijl de focus moet liggen op organisatoren van de smokkelpraktijken.
