Het merendeel van het Europees Parlement wil de Europese veeteeltsector versterken. Maar liefst 426 leden stemden donderdag in met het rapport dat de conservatieve Italiaanse Europarlementariër Carlo Fidanza opstelde. Daarin zijn de Europarlementariërs duidelijk: de Europese Commissie moet meer doen om de positie van boeren te versterken. Daarnaast maken zij zich zorgen over Europese initiatieven en ingewikkelde wetsvoorstellen die de veehouderij mogelijk ontmoedigen. De veehouderij wil, volgens het rapport, weten waar het aan toe is en heeft langdurige, stabiele Europese steun nodig.

Eurocommissaris voor Landbouw Christophe Hansen verwelkomde het rapport in Straatsburg. “We willen de sector ondersteunen en daar zijn op maat gemaakte oplossingen voor nodig”, stelde hij namens de Commissie. “Het verslag is een waardevolle aanvulling op ons werk.”

Positiever imago

“Het is een goede zaak dat er momenteel een herwaardering van de veehouderij plaatsvindt”, zei Europarlementariër Bert-Jan Ruissen (SGP) tijdens het debat afgelopen donderdag. De Europese veehouderij moet de jonge generaties namelijk verwelkomen om duurzaam te zijn: slechts twaalf procent van de Europese landbouweigenaren is jonger dan veertig jaar. In het verslag wordt opgeroepen tot een positiever imago van boeren en verzet het Parlement zich tegen ‘misleidende’ of ‘militante’ beelden van de veehouderij.

“De regelgeving staat verdere verduurzaming steeds vaker in de weg”, vervolgde Ruissen. Ook Willemien Koning (CDA) ziet dat boeren worstelen met de vraag of hun bedrijf nog wel kan voortbestaan. Regelgeving moet volgens haar “realistisch, haalbaar en betaalbaar” zijn. Het voorstel van de Commissie om de nitraatrichtlijn, die het water moet beschermen tegen de uitspoeling van stikstof uit meststoffen,   te herzien wordt dan ook met open armen ontvangen.

Mercosur

Het Europees Parlement verzoekt de Commissie het boerenbedrijf te steunen met betere startsubsidies en budgetten om dierziekten beter te monitoren, voorkomen en genezen. Daarnaast willen de Europarlementariërs dat op hoog niveau een Europese werkgroep veeteelt wordt opgericht. Het rapport benadrukt dat internationale handelsovereenkomsten geen negatieve gevolgen mogen hebben voor de Europese boeren. “We hebben een gelijk speelveld nodig, geen oneerlijke concurrentie”, aldus Ruissen.

Daarmee verwijst Ruissen impliciet naar het handelsverdrag met Zuid-Amerikaanse landen dat sinds 1 mei geldig is. “Zonder goedkeuring van dit parlement”, benadrukte Barbara Bonte (Vlaams Belang). Dankzij dat verdrag kan een beperkte hoeveelheid rundvlees en kip met verlaagde invoerrechten de Europese Unie binnenkomen. “En daarmee zetten we de deur open voor producten die niet aan onze normen voldoen, terwijl onze landbouwers aan steeds strengere eisen moeten voldoen.”

Voor ieder wat wils

Het lijkt alsof de Europarlementariërs tijdens de onderhandelingen hard hun best hebben gedaan om compromissen te sluiten. Zo vraagt het rapport om de bescherming van traditionele praktijken én om meer investeringen in innovatie en technologie. Of ten minste, zolang deze innovatie op het land plaatsvindt en niet in het lab: de parlementariërs stellen zich zorgen te maken over synthetische voedingsmiddelen en willen af van promotie voor vleesvervangers. 

Daarnaast valt in het verslag te lezen dat de goede gezondheid en het welzijn van dieren zowel een ethische als economische noodzaak zijn. Het nastreven van een hogere productiviteit of klimaatdoelstellingen mag daar niet ten koste van gaan. 

Toch kan het rapport niet iedereen bekoren. Een flink aantal Nederlandse Europarlementariërs, vooral vanuit de liberale en groene fracties, stemde tegen het voorstel. “Valse dierenwelzijnsclaims worden in het Europees Parlement schaamteloos overgenomen en gepresenteerd als de waarheid, samen met de valse klimaat- en biodiversiteitsclaims van de vee-industrie”, protesteerde Anja Hazekamp (PvdD). “De intensieve veehouderij is nooit diervriendelijk en niet duurzaam.”

In de Nieuwsbrief Landbouw en Visserij praat hoofdredacteur Bert van Slooten je elke twee weken bij met het verdiepende verhalen, analyses en nieuws. Abonneer je nu en ontvang de verhalen direct in jouw mailbox.