Den Haag pitcht woensdag officieel voor de komst van de nieuwe Europese Douaneautoriteit (EUCA). Tijdens een hoorzitting presenteert de stad zich als ideale vestigingsplaats voor de zogeheten “MRI-scan van de Europese economie” – goed voor 250 banen en een flinke portie prestige. Alles moet goed gaan, want naast Den Haag zijn er nog acht kapers op de kust: Luik, Malaga, Lille, Zagreb, Rome, Warschau, Porto en Boekarest doen ook auditie.
Iedere kandidaat heeft zijn sterke punten, maar volgens burgemeester Jan van Zanen maakt Den Haag een goede kans. Nederland heeft een sterke douanedienst, Den Haag ligt midden tussen grote Europese handelsbestemmingen (Schiphol en de Rotterdamse haven) en huisvest andere Europese veiligheidsdiensten (Europol, Eurojust en een NAVO-kantoor). Ook is de stad volgens de burgemeester een fijne plek om te wonen voor de toekomstige werknemers van EUCA en hun partners en kinderen.
Anderhalf ton per maand
Staatssecretaris van Douane Eugène Heijnen (BBB) en directeur-generaal Fiscale Zaken Noor Sanders verdedigen de Nederlandse troef tijdens de vier uur durende hoorzitting. Vrijdag leiden burgemeester Van Zanen en Europawethouder Klaas Verschuure verschillende Europese vertegenwoordigers rond in het gebouw – het voormalige Joegoslaviëtribunaal – aan de Churchilllaan 1.
Mocht Den Haag winnen, dan zal de EUCA tot 2032 twee deuren verderop gehuisvest worden, omdat de oorspronkelijke ruimte nog niet gebruiksklaar is. Eenmaal in volle glorie zal de EU aan de huurprijs van ruim 150.000 euro per maand moeten voldoen om het gebouw te gebruiken.
Of er na de hoorzitting nog meer auditierondes zijn, is nog niet bekend. Brussel heeft het selectietraject niet bekendgemaakt – als het daar zelf al uit is. Vooralsnog zijn de ministers en het Europees Parlement nog aan het touwtrekken over hoe de winnaar wordt bepaald, zo bevestigt het ministerie. De ministers willen het bestaande systeem hergebruiken waarbij 28 stemmen nodig zijn voor de overwinning en zowel zij als het Parlement 27 stemmen hebben. Het Parlement wil dat niet, omdat de ministers in dat geval de stem van het Parlement kunnen blokkeren.
Europese Douaneautoriteit
De Europese Commissie besloot in 2023 het Europese douanesysteem te hervormen. Tot op heden zijn nationale douanediensten verantwoordelijk voor de controle op alles wat er via hun land de EU inkomt, maar die diensten konden de toestroom aan pakketjes – 12 miljoen per dag – niet langer aan. Hierdoor komen veel onveilige producten nog steeds het continent binnen. De nieuwe Europese Douaneautoriteit (EUCA) moet daar verandering in brengen.
Het “kloppend hart” van de dienst is een centrale datahub. Alle bedrijven die goederen naar de EU exporteren, moeten die online aanmelden. Zo ontstaat er één gezamenlijk overzicht van alles wat de EU inkomt. “De MRI-scan van de Europese economie”, aldus Europarlementariër Gotink, die namens het Europees Parlement onderhandelt over de EUCA. De datahub is ook een vereenvoudiging voor bedrijven: één digitaal loket in plaats van 27 verschillende nationale douanediensten, wat in theorie zo’n 2 miljard euro per jaar aan administratiekosten scheelt.
Benieuwd of de Europese Douaneautoriteit ook echt in Den Haag terechtkomt? Volg het nieuws op de voet met de Dagvangst. Dat is onze dagelijkse nieuwsbrief waarin Bert van Slooten je samen met de redactie elke ochtend bijpraat over het belangrijkste nieuws uit Brussel, Den Haag en de rest van Europa. Abonneer je nu.
