Onder de nieuwe regels wordt de hoeveelheid staal die zonder invoerheffingen de EU binnen mag komen beperkt tot 18,3 miljoen ton per jaar. Voor alle import boven die grens geldt voortaan een invoerheffing van 50 procent, waar dat nu nog 25 procent is. Daarnaast zal de import van Russisch staal geleidelijk afgebouwd worden.

Door goedkope import uit China staat de Europese staalindustrie steeds verder onder druk. Volgens Eurocommissaris Costas Kadis (Visserij) zal de wereldwijde overcapaciteit volgend jaar oplopen tot 720 miljoen ton staal — meer dan vijf keer de jaarlijkse staalconsumptie van Europa. “Het gaat niet alleen om de staalindustrie, maar om de hele economie,” stelde Kadis.

Van den Berg sloot zich daarbij aan. “We moeten op onszelf bouwen. Eigen energie, eigen defensie en dus ook eigen staal. Made in the EU, dat is onze boodschap aan de staalproducenten. Wij beschermen ons tegen grote, vervuilende overproductie.”

Groene transitie

Naast bescherming van de Europese staalindustrie hoopt de Europese Commissie met de nieuwe regels ook de vergroening van de sector te versnellen. De staalindustrie is een van de meest vervuilende industrieën van Europa, maar is ook een cruciale sector voor onder andere de defensie-industrie.

Europarlementariër Catarina Vieira (PRO) benadrukte dat de maatregelen vooral ook het klimaat dienen. “Ik ben er trots op dat we hiermee laten te zein dat de groene transitie en handelsbeschermingsinstrumenten samen moeten gaan. Door importquota te koppelen aan decarbonisatie hoeven bedrijven niet langer te kiezen tussen overleven en vergroenen.”

Russisch staal

Een ander belangrijk onderdeel van de nieuwe wetgeving is het voorkomen dat Russisch (verwerkt) staal — “waarmee Poetin zijn oorlog financiert, aldus Van den Berg — via een omweg alsnog de Europese markt op komt. Daarom voert de EU strengere zogeheten “melt and pour”-regels in. Daarbij wordt gekeken waar staal oorspronkelijk is gesmolten en gegoten, in plaats van waar het later is verwerkt. Op die manier wil Brussel voorkomen dat Russisch staal via derde landen alsnog op de Europese markt terechtkomt.

Zoals de Zweedse Renew-Europarlementariër Karin Karlsbro, die namens het Parlement onderhandelde over de nieuwe regels, stelde: “Het is niet genoeg om te weten waar het brood gebakken is — je wilt ook weten of het meel schoon is.”

De nieuwe regels gaan op 1 juli 2026 in.