Na 25 jaar onderhandelen is het zo ver. EU-landen werden het vandaag eens over het Mercosur handelsverdrag met Zuid-Amerika. Het wordt zo makkelijker om producten te kopen en verkopen in Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Frankrijk, Polen, Oostenrijk, Hongarije en Ierland stemden tegen het verdrag. België onthield zich van stemming en Italië, dat eerder nog tegen was, stemde uiteindelijk toch voor het handelsverdrag.

De Commissie presenteerde eerder deze week nog plannen om mogelijke verstoringen in de markt, waar vooral boeren bang voor waren, te compenseren. Boeren gingen eind vorig jaar nog de straat op in Brussel in protest tegen het handelsverdrag. Ze zijn bang dat goedkope agrarische producten uit Zuid-Amerika voor oneerlijke concurentie zorgen.

SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen is niet overtuigd door de compenserende maatregelen. Hij noemt ze “hooguit doekjes voor het bloeden”. “Het probleem van oneerlijke concurrentie is hiermee niet opgelost”, zegt hij. Bart Groothuis, Europarlementariër voor de VVD, staat wel positief tegenover het handelsverdrag. “Terwijl Chinese en Amerikaanse markten zich sluiten, opent Europa vandaag een nieuwe markt met Zuid-Amerika”, zegt hij. “Kritieke aardmineralen en nieuwe exportkansen voor ons bedrijfsleven is wat nodig is nu.”