“In Den Haag en Nederland is de mening over Europa weleens anders geweest”, vertelt Oomen. “Ik zie het altijd als een slinger van een klok. De ene keer is de politiek anti-Europees, de andere keer pro-Europees. Maar het is nog nooit zo pro-Europees geweest als nu.”

Waarom nu zo pro-Europees? Volgens Oomen omdat het bewustzijn doordringt dat Europa nodig is. Dat bewustzijn is er vooral bij de voormalige regeringspartijen VVD, CDA, D66 en de ChristenUnie. “Andere partijen denken soms nog dat we het alleen kunnen. Maar toch bestaat ook bij partijen die altijd eurosceptisch waren het besef dat we Europa nodig hebben. Natuurlijk is er nog wel een verschil van mening over hoe dat allemaal moet gebeuren en in welke mate.”

“In de Eerste Kamer is het sentiment over Europa sowieso altijd wat positiever geweest”, stelt Oomen. “We staan wat meer af van de waan van de dag en kijken er wat zakelijker naar. Dat sluit wat meer aan bij Europa.”

Zaken goed op orde

Nederland heeft de zaken wat betreft Europa goed op orde, stelt Oomen. “Voorafgaand aan de Europese ministerraden zijn er debatten in het nationale parlement, we worden goed ingelicht over wat er in Brussel gebeurt. Voor de Europese beschouwingen gaan we ook altijd op werkbezoek in Brussel met een bomvol programma waar we uitstekend worden ingelicht.”

Ook de samenwerking tussen de Eerste Kamer, de Tweede Kamer en het Europees Parlement zit goed in Nederland. “We hebben onderling veel contact. Als senaat zijn we een verlengde arm van de Tweede Kamer. Wij kijken natuurlijk minder naar de waan van de dag, maar onze bevoegdheden zijn wat betreft Europa dezelfde als die van de Tweede Kamer. Daar moeten we verstandig mee omgaan en een goede balans in vinden”, meent Oomen.

Toch ziet Oomen ook ruimte voor verbetering. In andere EU-lidstaten bestaat er een gemengde commissie met leden van het Europees Parlement, het nationale parlement en de senaat. In Nederland niet, maar Oomen ziet dat wel zitten. “Het zou de samenwerking kunnen verbeteren. Al is die er zonder zo’n gemengde commissie ook al.”

De lijn doorzetten

Oomen hoopt dat de lijn die de laatste jaren is gevoerd onder haar voorzitterschap in de commissie Europese Zaken wordt doorgezet. “Ik hoop dat de Eerste Kamer aandacht blijft hebben voor Europese ontwikkelingen en het positieve imago van Europa blijft uitdragen. Er zijn nogal wat belangrijke ontwikkelingen gaande, waarbij ik hoop dat de Eerste Kamer haar rol zal opeisen.”

Oomen heeft het dan over de bekende onderwerpen zoals migratie. “We moeten veel meer een Afrika-politiek gaan voeren. We moeten landen buiten Europa helpen, zodat er een kleinere vluchtelingenstroom ontstaat van mensen die hier kansen zoeken”, stelt Oomen. Ook heeft ze aandacht voor “de eenheid in Europa”. “De rule of law moet echt gewaarborgd worden. Dat betekent straffen bij overtreding en beboeten.”