Na maandenlang herhaaldelijk aandringen is het eindelijk zo ver: Eva Kaili mag de gevangenis verlaten. Thuis moet ze met een enkelband wachten totdat het tijd is voor haar proces. Kaili’s advocaten hamerden er steevast op dat Kaili in mensonterende omstandigheden werd vastgehouden, mede omdat ze werd gescheiden van haar tweejarige dochtertje.

Kaili, een Griekse Europarlementariër voor sociaaldemocratische fractie S&D, werd gearresteerd op vrijdag 9 december. De Belgische politie vond een koffer met 600.000 euro cash op de hotelkamer van haar vader. Op Kaili’s appartement werd nog eens 150.000 euro cash gevonden. 

“Onschuldig”

De Belgische speurders verdenken Kaili ervan zich te hebben laten omkopen door onder meer Qatar om invloed uit te oefenen binnen het Europees Parlement. Kaili blijft echter volhouden dat ze onschuldig is. Zo vertelde haar advocaat tegen de pers dat Kaili “de gevangenis verlaat met opgeheven hoofd en waardigheid.” Bovendien benadrukte hij dat Kaili “niet bekend heeft voor misdaden die ze niet heeft gepleegd”.

Het Europees Parlement ging destijds stemmen over het visumvrij laten reizen van Qatarese burgers naar de Europese Unie. Ook stond er een stemming op de planning die Qatar Airways volledige toegang tot de Europese markt zou geven. Naar aanleiding van het corruptieschandaal, zijn beide dossiers nu geparkeerd.

De Belgische politie arresteerde ook Kaili’s partner Francesco Giorgi, een voormalig parlementair assistent. Hij mocht de cel anderhalve maand geleden al verlaten. Ook medeverdachten Marc Tarabella, een Belgische Europarlementariër, en Antonio Panzeri, een Italiaanse oud-Europarlementariër, mochten de gevangenis al verlaten met een enkelband. Daarmee was Kaili de laatste van de gearresteerde verdachten die nog vastzat.

Spilfiguur

Panzeri wordt gezien als de spilfiguur binnen het corruptienetwerk. In januari sloot hij een akkoord met de Belgische autoriteiten om als spijtoptant zijn volledige medewerking te verlenen. In ruil daarvoor krijgt hij een lagere straf, wat in de praktijk betekent dat hij niet meer terug de gevangenis in moet gaan.

In Italië zijn nog twee verdachten aangehouden, een Europarlementariër en een voormalig parlementair assistent. De Italiaanse rechters hebben echter nog geen besluit genomen over de uitlevering van het tweetal aan België.