Eurocommissaris voor Concurrentie Margrethe Vestager slaat weer toe. Deze keer is het de Nederlands Rabobank die onder vuur komt de liggen. Samen met Deutsche Bank zou de bank illegale prijsafspraken gemaakt hebben over obligatiehandel. Handelaars van de banken zouden tussen 2005 en 2016 via e-mail en chat stiekem contact hebben gehad over hun prijszetting en handelsstrategie.

En daarover is Vestager duidelijk: “Om effectieve concurrentie te laten werken, moeten bedrijven hun prijzen onafhankelijk bepalen. Burgers moeten erop kunnen vertrouwen dat banken geen dingen doen die de concurrentie op obligatiemarkten in gevaar brengt.”

Rabobank en Deutsche Bank moeten nu aantonen dat ze niets fout hebben gedaan. Wanneer de Europese Commissie hun argumenten niet overtuigend vindt, kan ze beslissen om de banken een boete op te leggen tot tien procent van hun jaaromzet. Maar daarop moeten we wellicht nog even wachten: concurrentiezaken hebben geen op voorhand vastgelegde termijn waarbinnen de Commissie ze moet afhandelen.

Het is de derde keer dat de Commissie een zaak opent voor illegale prijszetting bij obligatiehandel.