De Franse Eurocommissaris Thierry Breton (Interne Markt) stapt op. Dat laat hij weten in een brief aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. De brief deelde hij maandag ook op X. Breton is boos. Hij mocht aanvankelijk door als Eurocommissaris, maar Von der Leyen vroeg de Franse regering om toch een andere kandidaat naar voren te schuiven. Dat werd Franse-Europarlementariër Stéphane Séjourné (in eerste instantie was de verwachting dat er een vrouwelijke kandidaat naar voren geschoven werd) In ruil daarvoor zou de nieuwe Frankrijk een belangrijkere portefeuille krijgen.
“U hebt Frankrijk gevraagd mijn naam terug te trekken, om redenen die u nooit met mij besproken heeft en maakt er een politieke uitruil van”, schrijft Breton. Ook in een andere tweet laat hij zijn ongenoegen blijken. “Mijn officiële portret voor de volgende termijn”, schrijft hij boven een foto van een leeg omlijst doek.
SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen noemt het een heel pijnlijke situatie. Breton is volgens Ruissen achter zijn rug om “geofferd op het altaar van de doorgeslagen gendergelijkheid.” Die veronderstelling blijkt niet meer te kloppen. Von der Leyen wil een Commissie met een gelijk aantal mannen als vrouwen. Maar omdat ze niet genoeg vrouwelijke kandidaten kreeg van EU-landen is ze al weken met ze aan het onderhandelen om toch haar belofte waar te kunnen maken. Ondanks de druk van Von der Leyen stelde Frankrijk toch Séjourné voor als kandidaat, een man.
Ook BBB-Europarlementariër Sander Smit laat van zich weten. Breton lijkt zijn conflict met Von der Leyen – Breton en Von der Leyen kunnen elkaar slecht verdragen – te laten escaleren. Het valt Dirk Gotink (NSC) ook op. Hij noemt het belachelijk hoe Breton het formatieproces van de Europese Commissie op deze manier torpedeert. Hoe dan ook, zal Von der Leyen niet rouwig zijn om zijn vertrek, stelt Bas Eickhout, Europarlementariër voor GroenLinks/PvdA, op zijn beurt.
Breton was al vijf jaar lang Eurocommissaris Interne Markt en leidde de Brexitonderhandelingen met het Verenigd Koninkrijk namens de EU.
