Snelheid bij de besteding van 90 miljard euro aan steun voor Oekraïne is volgens demissionair minister van Defensie Ruben Brekelmans noodzakelijk. Oekraïne heeft het “ontzettend zwaar”, zei hij na afloop van de EU-Defensieraad in Brussel. De ministers spraken daar over de invulling van het steunpakket, waarvan 60 miljard euro bestemd is voor militaire hulp.

Praktische uitvoering

Brekelmans, die binnenkort zijn ministerschap inruilt voor de rol als fractievoorzitter van de VVD, toonde zich bereid om snel knopen door te hakken over de inzet van het geld.

Wat hem betreft moet duidelijk worden welke capaciteiten Oekraïne het hardst nodig heeft en hoe die zo snel mogelijk geleverd kunnen worden. De discussie ging daarbij niet alleen over de omvang van de steun, maar vooral over de praktische uitvoering.

Flexibiliteit

EU-buitenlandchef Kallas benadrukte dat flexibiliteit bij de besteding essentieel is. Als Europese of Oekraïense bedrijven de gevraagde capaciteiten niet tijdig kunnen produceren, kan het geld ook naar producenten buiten de EU gaan. Concurrentie binnen de Europese defensie-industrie blijft volgens haar van belang; wie niet kan leveren, loopt het risico financiering mis te lopen.

Daarnaast kwam de kort daarvoor aangekondigde NAVO-missie Arctic Sentry op Groenland ter sprake. De exacte contouren en bijdragen moeten nog worden vastgesteld. Nederland is momenteel in het hoge noorden actief met een tweejaarlijkse routinetraining van vijfhonderd mariniers, ondersteund door een schip en twee helikopters.

Of Nederland in de toekomst officieel onder de Arctic Sentry-vlag zal deelnemen, kon Brekelmans nog niet zeggen. Wel zei hij dat Nederland er welwillend tegenover staat.

Verantwoordelijkheid

Tijdens een werkdiner bespraken de ministers ook een nieuwe EU-defensiestrategie voor het komende jaar. Volgens Brekelmans moet de Europese Unie meer verantwoordelijkheid nemen voor de eigen veiligheid. Hij verwees naar het coalitieakkoord waarin het aankomende kabinet vasthoudt aan de NAVO-norm van 3,5 procent als basis. Europa zal in de toekomst meer taken van de Verenigde Staten overnemen, “wat we wel goed met ze moeten afstemmen”, aldus de minister.

Wordt vervolgd. Brekelmans is vandaag nog bij de NAVO en Kallas bij de EU-leiderstop in het kasteel van Alden Biesen, in Belgisch Limburg. Lees over dat laatste alles in ons liveblog.

Blijf op de hoogte met de Nieuwsbrief Veiligheid en Defensie. Elke twee weken brengen we je het laatste nieuws, scherpe analyses en interviews over Europese defensie, de NAVO en de oorlog in Oekraïne. Rechtstreeks in je mailbox. Abonneer je nu.