De Europese Commissie slaat alarm: burgers en bedrijven moeten hun waterverbruik tegen 2030 met minstens tien procent verminderen om een grootschalig watertekort te voorkomen. “We hebben het over een gigantische wake-upcall”, vertelt een woordvoerder van de Commissie tijdens de presentatie van het rapport Europese Strategie voor Waterbestendigheid. Volgens de woordvoerder is het watertekort in Europa de laatste jaren verdubbeld, vooral in landen als Spanje, Frankrijk en Cyprus, maar het vormt ook voor de rest van Europa een groot gevaar.
De Commissie waarschuwt Europa. Als het niet zuiniger met water omgaat, dan komen landbouw, economie én natuur in de knel. Daarom roept Brussel burgers en bedrijven op om hun waterverbruik tegen 2030 met minstens tien procent terug te dringen. Het is (nog) geen verplichting, maar wel een stevige aanbeveling in de nieuwe Europese waterstrategie. Iedereen zal hieraan moeten bijdragen. Burgers kunnen helpen met zuinige douches, wc’s en wasmachines. De industrie wordt aangespoord om afvalwater te hergebruiken. En de landbouw – verantwoordelijk voor ruim de helft van het waterverbruik – moet aan de slag met slimmere irrigatie en minder dorstige gewassen. Hoe dit alles er in de praktijk precies uit gaat zien, laat de Commissie aan de lidstaten over.
Europees fonds
Daarnaast wil de Commissie beter waterbeheer: meer opvang van regenwater, herstel van rivieren en natte natuur, en herstel van de waterleidingen, waaruit momenteel volgens de Commissie 30 procent van het water weglekt. De rekening voor deze waterstrategie bedraagt jaarlijks 23 miljard euro, boven op de 55 miljard euro die EU-landen nu al jaarlijks investeren in waterbeheer. Maar, zegt Brussel: dat is niets vergeleken met de schade van droogte en extreme weersomstandigheden. Alleen al in 2022 kostte droogte Europa zo’n 40 miljard euro. De Commissie heeft daarom, met leningen van de Europese Investeringsbank, een fonds opgericht van 50 miljard euro, dat lidstaten kunnen gebruiken om waterverspilling tegen te gaan. “We moedigen lidstaten aan hier ook gebruik van te maken.” Gisteren lichtte Eurocommissaris Jessika Roswall in een opiniestuk de plannen al toe op onze site.
