Vandaag heeft de Europese Commissie de definitieve tekst van het handelsakkoord Mercosur goedgekeurd. Na 25 jaar van onderhandelingen is de EU daarmee klaar voor de grootste handelsovereenkomst die het ooit heeft gesloten. De EU-Mercosur-overeenkomst is een handelsverdrag tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen (Brazilië, Argentinië, Bolivia, Uruguay en Paraguay). Het akkoord moet handelsbarrières wegnemen, zodat Europese producten, zoals auto’s en chemicaliën betere toegang hebben tot de Zuid-Amerikaanse markt. Voor Mercosur-landen wordt het makkelijker om landbouwproducten, zoals rundvlees en kip, naar Europa te exporteren.
Voor de Commissie is het belangrijk dat er juist nu eindelijk een akkoord staat. In het huidige politieke klimaat, waarin traditionele partners zoals de VS minder betrouwbaar zijn, is de EU hard op zoek naar nieuwe handelspartners. Het akkoord moet Europese bedrijven jaarlijks 4 miljard euro aan exportheffingen besparen, nieuwe banen en groeikansen opleveren. Voor Nederland bedraagt de handel met Mercosur-landen nu al ongeveer 16 miljard euro per jaar, en dat bedrag zal door dit akkoord waarschijnlijk alleen maar toenemen. Bovendien hoopt de Commissie haar handelsaandeel in Zuid-Amerika terug te winnen. Tot 2017 was de EU namelijk de belangrijkste handelspartner van Mercosur, voordat China die positie overnam.
Kritiek
Toch is er kritiek. Boeren maken zich zorgen. Zij vrezen dat ze de concurrentie met goedkope producten uit Zuid-Amerika niet aankunnen. Partijen als BBB en SGP in het Europees Parlement verzetten zich daarom fel. Zij wijzen op lagere dierenwelzijnseisen en het gebruik van bestrijdingsmiddelen die in Europa verboden zijn.
Ook milieuorganisaties vrezen meer ontbossing. De Europese Commissie belooft daarom vangrails: steun voor boeren, extra controles en de mogelijkheid het akkoord stop te zetten als landen zich niet aan het Klimaatakkoord van Parijs houden. Daarnaast kiest de Commissie voor een slimme constructie: de handelsafspraken kunnen al ingaan zonder dat alle EU-landen unaniem instemmen.
Het volledige verhaal over het Mercosur-akkoord is te lezen in de Nieuwsbrief van Economie tot Euro van deze week. Steun ons, abonneer je nu en ontvang het uitgebreide verhaal over het handelsakkoord, en veel meer economisch nieuws uit Brussel, Den Haag en de rest van Europa.
