Afschrikking is de beste verdediging tegen Rusland. Dat stellen de defensieministers van Estland, Letland en Litouwen. Ze brachten woensdag een bezoek aan Den Haag om met minister van Defensie Ruben Brekelmans (VVD) te spreken over steun aan Oekraïne, over de NAVO-norm en de Europese defensie-industrie.
Russische agressie
De drie Baltische staten weten als geen ander wat het betekent om voortdurend onder dreiging van Russische agressie te leven. De landen maakten ooit deel uit van Sovjet-Unie en grenzen nog steeds aan het Rusland van president Poetin. De drie landen investeren veel in hun leger, ze geven sinds 2022 zo’n drie procent van hun bruto binnenlands product (bbp) uit aan defensie.
De oostflank
Nederland volgt de lijn van de Baltische staten. Ook Brekelmans gelooft dat Rusland afschrikken de beste strategie is om oorlog te voorkomen. Dat betekent volgens Brekelmans en de drie Baltische defensieministers, dat de NAVO meer troepen in moet zetten op de oostflank, namelijk in de landen die grenzen aan Rusland en Wit-Rusland. Nederland zet bijvoorbeeld al F-35’s in om het luchtruim te verdedigen en de Nederlandse marine is actief in de Baltische Zee.
De industrie
Ook roepen de Baltische staten de EU op meer te investeren in defensie. Een oproep die niet aan dovemansoren gericht was. Ursula von der Leyen heeft een nieuwe post gecreëerd voor een Eurocommissaris Defensie, toegewezen aan Andrius Kubilius, de voormalige premier van Litouwen.
Zijn opdracht: de Europese defensie-industrie een zetje in de rug te geven, want de oorlog in Oekraïne maakte pijnlijk duidelijk hoe weinig wapens en munitie Europa kan produceren.
Defensie-uitgaven
Verder moet de NAVO-norm omhoog. NAVO-landen hebben afgesproken minstens twee procent van hun bbp aan defensie uit te geven. Nederland haalt die norm nu, maar veel NAVO-leden nog niet. Volgens de Baltische staten is twee procent overigens niet genoeg.
Aankomend Amerikaans president Donald Trump wil dat NAVO-leden hun defensie-uitgaven verhogen. Hij sprak onlangs over vijf procent van het bbp, terwijl in 2023 de Verenigde Staten 3,4 procent van hun bbp aan defensie uitgaven.
Wat betekent het Europese beleid ten aanzien van de oorlog in Oekraïne voor Nederland? En welke rol spelen we in NAVO-verband, met de nieuwe president in het Witte Huis en de nieuwe secretaris-generaal Rutte in het Brusselse hoofdkwartier van deze organisatie? Abonneer je hier op de nieuwsbrief Veiligheid en Defensie.