Hij hield deze week een pleidooi voor een Europees leger. “De EU heeft onlangs besluiten genomen, die tot voor kort ondenkbaar waren: we investeren massaal in defensie, we geven lidstaten financiële ruimte voor militaire uitgaven en we zetten stappen richting gezamenlijke wapeninkoop.”

“Maar”, zo gaat Weber verder, “laten we eerlijk zijn: dit is vooral het corrigeren van fouten uit het verleden. Te vaak denken we nationaal, met financiële experts en generaals aan het roer, in plaats van politici met visie. […] We hebben al ervaring met onomkeerbare Europese integratie: de euro en de interne markt. Zoiets moeten we nu ook voor defensie realiseren. Denk aan een gezamenlijk raketschild aan de oostgrens onder Europees commando, een EU-cyberbrigade, of Europese spionagesatellieten – we kunnen niet blijven leunen op Amerikaanse data.”

Wat Weber betreft blijft het niet beperkt tot Europees grondgebied. Hij wil ook buiten de lidstaten kunnen optreden. “In de Sahel hebben we terrein overgelaten aan Wagner en jihadisten. In het Rode Zeegebied is onze handelsbelang vele malen groter dan dat van de VS, maar we laten hen de boel beveiligen. Europa heeft eigen commandostructuren nodig om zijn belangen te beschermen – ook in Oekraïne.”

En dat één voor allen principe?

Dat is volgens Weber ook bij een Europese legermacht in goede handen. “Artikel 42.7 van het Verdrag van Lissabon verplicht alle EU-landen om elkaar bij te staan bij een gewapende aanval – sterker nog dan NAVO-artikel 5. Dit moeten we eindelijk serieus nemen.” Hij wil de NAVO niet opheffen, maar er vooral een sterke Europese poot bij zetten. “We blijven trouw aan de NAVO, maar de oude NAVO komt niet terug. Te lang hebben we ons verstopt achter de NAVO om Europese defensie te blokkeren. Het resultaat is een zwak Europa. Bij handelszaken kunnen we als EU krachtig optreden, waarom dan niet bij defensie?”

We moeten bouwen aan een Europese krijgsmacht – gebaseerd op nationale eenheden, met gezamenlijke aankoop en vooral één commando. 

Lees hier meer over het pleidooi van Weber.